据估计，全球犬只的数量约有7亿只。在许多国家，虽然大多数犬只拥有主人，但它们却经常在街头游荡。一份针对犬只种群健康状况的研究表明，几乎所有的流浪犬都营养不良，极度消瘦，健康状况令人担忧。造成这一现象的主要原因就是，绝大多数犬只被抛弃之后无法找到足够的食物，只能通过食用垃圾来维持身体所需。
流浪犬是遭到遗弃和意外走失的宠物，也包括流浪犬产生的后代。据估计，中国流浪犬的数量已达数千万。犬只繁殖、销售、遗弃问题缺乏监管，犬主未履行养犬责任，收容与领养发展落后，是目前流浪犬数量高居不下的主要原因。
如何系统、有效地解决流浪犬引发的相关问题，已成为当代中国必须面对和解决的重大社会关切。追根溯源，管理流浪犬还是要从“人员管理”入手，尤其是犬只的获取、饲养、遗弃等环节。
在研究和比较了全球多国犬只管理实践的基础上，世界动物保护协会发布了《犬只人道管理手册》，指出科学管理是解决流浪犬问题最有效的方法。犬只科学管理系统包括犬只识别和注册、饲主责任教育、收容与领养、兽医护理、立法和垃圾处理等六个方面，并且需要人类疾控、动物疾控以及环境保护等部门的通力合作。
目前，国内犬只的销售和繁育尚缺乏有效监管，各地犬只无序繁殖的现象非常普遍。只有从源头上加强管控，才可能减少并最终消除流浪犬问题。
此外，需加强对现有犬只的标识管理。每只出售、领养的犬要注册和进行电子芯片标识。犬只标识有助于追溯宠物主人，找回走丢的犬只，追责遗弃宠物的恶意行为。一些国家甚至将养犬者的违规行为纳入个人信用体系。
相比购买这一途径，世界动物保护协会更提倡领养。领养不仅满足了饲主拥有宠物的愿望，也可以减少流浪犬的数量，并给流浪犬一个新的家。
流浪犬的收容和领养也很重要，而且需要因地制宜。在城市地区，收容和领养是最可行的临时性治理方法，并且需要充分发挥社会组织及个人的作用。对于现有的民间收容组织，需要健全管理标准，保证动物福利和人员的安全。在流浪犬较多的地区，可以适当增加收容所的数量。所有收容机构都应加大推广领养力度，确保资源的高效使用。在欧美等流浪犬收容与领养高度规范的国家，街头几乎看不到流浪犬的踪迹。个人的力量也很重要，爱心人士可以提供临时寄养，为流浪犬领养前提供短暂的住所。
在农村、乡镇、城乡结合部，要减少散养、推广围养，减少犬只游荡的机会。此外，普及犬只基本护理，增加犬只免疫和绝育的比例，对减少流浪犬数量和降低人犬共患病几率也有非常积极的意义。
值得注意的是，收容与领养仅仅是临时性的方案，治标而不治本。只有加强犬只来源管理，同时积极推动流浪犬的收容和领养，流浪犬问题才可能得到根本解决。
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